Die Herrschaft über den Thurgau

Im Jahr 1615 wird der Thurgau als Gemeine Herrschaft von sieben eidgenössischen Orten regiert: Zürich, Luzern, Uri, Schwyz, Unterwalden, Zug und Glarus. Der aktuelle Landvogt ist Heinrich Elmer aus Glarus, doch dieses Amt wechselt alle zwei Jahre zwischen den Orten.

Der Thurgau ist in zahlreiche Niedergerichte unterteilt. Jedes besteht aus einem bestimmten Territorium, einem zuständigen Gerichtsherrn und einem zwölfköpfigen Gericht. Diese Gerichte sind für kleinere Rechtsstreitigkeiten, Steuerabgaben, Kaufverträge und andere Verwaltungsaufgaben zuständig.

Das Niedergericht Bleiken

Die Burg Anwil ist der Gerichtssitz des Niedergerichts Bleiken. Es umfasst Teile von Buhwil sowie die Dörfer Wäldi und Bleiken und befindet sich im Besitz des St. Galler Stadtbürgers Laurenz Kunkler, des ehemaligen Obervogts von Bürglen.

Doch nicht ganz Buhwil gehört zu Bleiken: Der andere Teil des Dorfes fällt unter das Niedergericht Istighofen, das seit 1447 zur Bürgler Herrschaft gehört. Diese wiederum wird seit 1579 von der Stadt St. Gallen verwaltet und umfasst mittlerweile fast neun Niedergerichte.

Noch ist Bleiken unabhängig, doch das wird nicht von Dauer sein. In 30 Jahren, 1647, wird das Niedergericht an die Stadt St. Gallen verkauft und in die Bürgler Herrschaft integriert.

Bevölkerungsschichten

Die soziale Stellung der Menschen hängt im 17. Jahrhundert vor allem von Vermögen und Einfluss in der Dorfgemeinschaft ab. In dörflichen Regionen lassen sich die Bevölkerungsschichten grob in folgende Gruppen unterteilen:

• Oberschicht: Hohe Amtsinhaber wie Obervogt oder Gerichtschreiber, reiche Unternehmer wie Pfarrer, Müller, Wirt, Metzger, Viehhändler.
• Mittelschicht: Bauern und wohlhabende Handwerker wie Schmied, Bäcker, Zimmermann, Hafner, Küfer.
• Unterschicht: Rebleute, arme Handwerker wie Schneider, Sattler, Schreiner oder Schleifer sowie Taglöhner wie Boten und Hilfsarbeiter.

Glaube und Kirche

Die meisten Bewohner von Buhwil sind reformiert und gehören zur evangelischen Kirchgemeinde Neukirch an der Thur, der Rest gehört zu Sulgen.

Die Kirche in Neukirch wird seit 1555 von Reformierten und Katholiken gemeinsam genutzt – ein Ergebnis des Zweiten Kappeler Landfriedens von 1531.

Die Reformation hatte sich ab 1530 in weiten Teilen des Thurgaus durchgesetzt. Doch nach dem verlorenen Kappelerkrieg wurden einige Gebiete zwangsweise rekatholisiert. Von da an waren beide Konfessionen offiziell anerkannt.

Heiraten und Familienleben

In unserer Gegend, besonders um Bürglen, ist das durchschnittliche Heiratsalter für die damalige Zeit erstaunlich hoch.

Wiederverheiratungen nach dem Tod eines Ehepartners sind jedoch sehr häufig. Ein Hof und Kinder können kaum allein versorgt werden. Die meisten Hinterbliebenen heiraten deshalb innerhalb eines Jahres nach dem Tod des Partners erneut.

Krisenzeiten – Der Schwarze Tod

Vor vier Jahren, im Jahr 1611, wütete der Schwarze Tod im Thurgau. Ein Temperatursturz in den Jahren 1608 bis 1610 hatte bereits zu drastischen Ernteausfällen geführt – dann kam die Seuche. Schätzungen zufolge starb die Hälfte der Bevölkerung. Viele Dörfer waren anschliessend völlig verweist.

Doch dies war nicht die erste Pestwelle – und es wird nicht die letzte sein. Seit der Mitte des 14. Jahrhunderts kehrt die Pest immer wieder zurück. Der nächste und letzte grosse Seuchenzug im Thurgau wird 1635 stattfinden.

Das harte Leben im 17. Jahrhundert

Das Leben im Thurgau ist hart. Armut, Krankheiten und eine hohe Sterblichkeit bestimmen den Alltag.

• Jedes fünfte Kind stirbt als Säugling.
• Nur etwa die Hälfte der Kinder wird 15 Jahre alt.
• Das Durchschnittsalter beträgt etwa 55 Jahre.
• Männer sterben häufig durch Arbeitsunfälle.
• Frauen sterben oft während der Geburt.

Trotz dieser hohen Sterblichkeit ist die Geburtenrate hoch. Besonders in der ländlichen Oberschicht bekommen Frauen viele Kinder.

Ein Beispiel ist Weibratha Vonwiler, die aktuelle Ehefrau von Laurenz Kunkler. Sie wird insgesamt elf Kinder zur Welt bringen, mehr als der Durchschnitt in der Oberschicht.

1840 – Geschichte oder Märchen?

Um 1840 hält ein Künstler mit dem Namen Lieb die Burg von Südosten aus in einer Zeichnung fest. Ob sie die Realität abbildet oder eine romantisierte Vorstellung zeigt, bleibt unklar.

1844 – Rooftop Partys und Sonntagsausflüge

Im Oktober besucht August Näf die Burg, die inzwischen seit Langem unbewohnt ist. Die Mauern stehen noch, doch das Dach fehlt – ein Sturm hat es vor Jahren fortgerissen. Besitzer ist nun der Wirt des Restaurants in der Hintermühle am Burghügel. Eine Neueindeckung des Turms lohnt sich für ihn nicht mehr. Stattdessen kalkt er den Boden des obersten Saals, um ihn wetterbeständiger zu machen.

Trotz des Verfalls wird die Ruine weiterhin genutzt. Das Erdgeschoss dient als Keller für landwirtschaftliche Zwecke. Über eine Treppe im Treppenturm sind alle Stockwerke zugänglich. Im dritten, offenen Stock werden manchmal Feste gefeiert, die der Wirt mit Speisen und Getränken versorgt. An Sonntagen zieht es zahlreiche Ausflügler hierher, die von der Burgruine aus die Aussicht geniessen.

Doch Regen und Schnee hinterlassen Spuren. Der Kalkguss löst sich auf, Holztreppen und Böden beginnen zu faulen. Die Instandhaltung wäre teuer. Der Wirt zieht in Erwägung, den Turm bis auf den Keller abzutragen und diesen neu zu überdachen.

1852 – Der Zerfall beginnt

Die Idee des Wirtes wird nur teilweise umgesetzt. Acht Jahre nach Näfs Besuch wird der Treppenturm abgebrochen. Danach verfällt die Burg immer weiter.

Eine Zeichnung des Künstlers H. Stähelin aus dem Jahr 1875 zeigt, dass der Keller unter dem Tonnengewölbe zu dieser Zeit noch erhalten ist.

1896 – Der Turm stürzt ein

Rund zwanzig Jahre später ist die Südfront des Wohnturms endgültig eingestürzt. Die Überreste des Treppenturms sind nicht mehr zu erkennen, stattdessen türmen sich Steinhaufen, die langsam von der Natur zurückerobert werden.

Der Kunsthistoriker Johann Rudolf Rahn dokumentiert diesen Zustand 1896 – schriftlich und in Zeichnungen.

1900 - Grüsse aus Buhwil

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts ziert eine Zeichnung der Ruine eine Postkarte aus Buhwil. Wenig später soll das Tonnengewölbe des Kellers eingestürzt sein – zumindest laut mündlicher Überlieferung.

1984 – Erste Sanierung

Nach mehreren Raubgrabungen im Inneren der Burg wird es Zeit für archäologische Massnahmen. Das Archäologische Amt des Kantons Thurgau startet eine grossangelegte Sanierung.

2005 – Zweite Sanierung

Zwanzig Jahre später folgt eine weitere Restaurierung. Das Mauerwerk wird erneut gesichert, das Gelände umzäunt und eine Infotafel angebracht.

2015 – Dritte Sanierung

Erneut wird die Ruine gesichert. Eine Untersuchung mit Bodenradar bringt neue Erkenntnisse zu den Nebengebäuden ans Licht.

Heute – Ein beliebtes Ausflugsziel

Lange war die Ruine ihrem Verfall überlassen. Heute aber ist sie ein beliebtes Ausflugsziel mit einer gepflegten Grillstelle und weitläufiger Aussicht.

2020 wurde der Platz unter dem Picknick-Tisch gepflastert – ein kleines Detail, das zeigt, dass Anwil auch in Zukunft nicht ganz vergessen wird.

Wir schreiben das Jahr 1615. Laurenz Kunkler, Obervogt von Bürglen, hat das Anwesen vor sieben Jahren gekauft und renovieren lassen. Als krönender Abschluss wurde der Schlussstein am Torbogen beim Treppenturm gesetzt. Dort prangt nun stolz das Wappen der Familie Kunkler von Buhwil zwischen der Jahreszahl 1615.

Zum Wohnturm Anwil hat Laurenz ebenfalls die Burg Wunnenberg auf dem Nachbarshügel und das Niedergericht Bleiken erworben. Somit amtet Laurenz als Gerichtsherr über die Dörfer Bleiken, Wäldi und einen Teil vom Dorf Buhwil.

Kauf und Renovation

Das Anwesen Anwil bestand 1608 aus mehr als nur einem Wohnturm. Zum Besitz zählten eine Scheune, ein Waschhaus, eine Weinpresse, Reben, ein Gemüse- und Baumgarten sowie Ackerland.

Laurenz Kunkler veranlasste nach dem Kauf eine umfangreiche Renovation:

• Einige Fenster wurden vergrössert und mit Butzenscheiben verglast.
• Der Boden des Erdgeschosses wurde abgesenkt.
• Der dabei gewonnene Keller erhielt ein Tonnengewölbe.
• Mindestens ein neuer Ofen wurde eingebaut.
• Der äussere Treppenturm wurde errichtet.

Der Wohnturm Anwil

Der Wohnturm besitzt drei Stockwerke mit jeweils einem Zimmer. Eine Luke verbindet den Keller mit dem ersten Stock. Im obersten Stock befindet sich ein Saal. An dessen Eingang prangt ein weiteres Wappen: Es ist rot und zeigt die Initialen LK für Laurenz Kunkler sowie zwei Sterne, die für die Familie Kunkler stehen.

Laurenz bleibt nicht viel Zeit auf seiner frisch renovierten Burg. Bereits in zwei Jahren, 1617, wird er erneut zum Obervogt von Bürglen gewählt und wohnt für fünf weitere Jahre im Schloss Bürglen.

Die Herrschaft Bürglen

1579 gelangte die Herrschaft Bürglen in den Besitz der Stadt St. Gallen, die sie bis 1798 verwaltete. Dazu gehörten neben dem Schloss Bürglen auch rund elf Niedergerichte, darunter Sulgen, Mettlen, Istighofen und später auch Amriswil sowie ganz Buhwil.

Die Arbeit eines Obervogts

Der Rat der Stadt St. Gallen übertrug die Verwaltung von Bürglen jeweils einem angesehenen Stadtbürger, der ein städtisches Amt innehatte.

Laurenz Kunkler war Meister der Bäckerzunft und Ratsherr in St. Gallen. Somit bot er beste Voraussetzungen für ein solches Amt. 1606 wurde er erstmals und 1617 erneut zum Obervogt von Bürglen gewählt. Er war für die Verwaltung der Region zuständig, überwachte die Gerichte und regelte die lokalen Angelegenheiten.

Laurenz Kunkler und seine Familie

Im Jahr 1615 ist Laurenz Kunkler 57 Jahre alt und seit zehn Jahren mit seiner vierten und letzten Frau Weibratha Vonwiler verheiratet. Sie ist 25 Jahre jünger als er und gemeinsam haben sie fünf Kinder – eine Tochter und vier Söhne. Die zweitgeborene Tochter, Weibratha, verstarb 1611 kurz nach ihrer Geburt.

Im März nächsten Jahres wird ihr fünfter Sohn, Gottfried, auf die Welt kommen. Schlussendlich werden Laurenz und Weibratha zusammen elf Kinder bekommen.

Die Burg wird verkauft

Die Familie Kunkler verliess Anwil endgültig im Jahr 1647. Laurenz' Erben verkauften den Wohnturm samt Gerichtsherrschaft für nur 1755 Gulden (heutiger Goldwert ca. 285'000 Franken) an die Stadt St. Gallen. Die Stadt integriert das Niedergericht Anwil in die Herrschaft Bürglen.

1665 verkaufte die Stadt St. Gallen die Burg zu Buhwil als Erblehen an Adam Schmid. Doch nur sechs Jahre später, 1671, kaufte sie das Erblehen für 1750 Gulden zurück.

Danach diente die Burg nicht mehr als Wohnsitz, sondern vermutlich als Keller und Lagerraum für die Landwirtschaft. Ihr langsamer Zerfall für die nächsten 300 Jahre beginnt.

Bronzezeit (2200 – 800 v. Chr.)

Grabungen 1984 brachten Keramik ans Licht. Sie belegen eine frühe Besiedlung des Burghügels.

838 - Erste Erwähnung Buhwil

Das Dorf Buhwil wird erstmals als "Puabinwilare" erwähnt – es gehört dem Abt von St. Gallen.

1250 - Der erste Wohnturm entsteht

Erste Spuren einer Burg. Die Konstanzer Bischöfe besitzen sie und herrschen über Buhwil.

Damals besteht die Burg aus einem 2–3-stöckigen Wohnturm und mehreren Holzbauten östlich davon. 1984 werden Reste eines dieser Gebäude entdeckt. 2016 zeigt eine Bodenradar-Untersuchung das gesamte Fundament.

Ein Graben schützt den Westteil der Burg, vermutlich mit Wall oder Mauer. Die Wasserversorgung sichert eine Filterzisterne im Turminneren.

1297 - Nachbarsburg Wunnenberg

Die Nachbarsburg Wunnenberg wird erstmals erwähnt. Sie steht auf dem Hügel gegenüber und ist Stammsitz der Freiherren von Wunnenberg.

Um 1300 geht sie an das Kloster St. Gallen. Später verfällt sie.

Beim Bau der reformierten Kirche Schönholzerswilen (1712–1714) wird ihr Baumaterial genutzt. Heute sind nur noch Hügel und wenige Steine sichtbar.

Ein mythenumrankter Kriechgraben, der angeblich die beiden Burgen Anwil und Wunnenberg unterirdisch verband, konnte archäologisch nie nachgewiesen werden.

1299 - Dritte Buhwiler Burg Kesswil

Die dritte Burg von Buhwil, Kesswil, wird erwähnt. Sie steht im heutigen Unterdorf (Hard-Buhwil) und wird in den Appenzellerkriegen zerstört.

Der letzte verbliebene Turm der Burg Kesswil wird 1840 abgerissen.

1387 - Erste schriftliche Erwähnung

Die erste gesicherte schriftliche Erwähnung der Burg Anwil stammt aus dem Jahr 1387. Am 12. Oktober verkauft Katharina von Röta den Turm samt Baumgarten an die Brüder von Sax.

Die Burg war zu dieser Zeit durchgehend bewohnt, wie zahlreiche Kleinfunde aus dieser Epoche belegen.

1406 - Zerstörung durch Appenzeller

In den Appenzellerkriegen wird die Burg teilweise geplündert und zerstört. Das Nebengebäude brennt ab, die Filterzisterne im Turm wird zugeschüttet – die Wasserversorgung bricht zusammen. Die Burg bleibt vorübergehend unbewohnt.

1440

Hans von Roseneck vermietet die Burg und das Wohnrecht auf ihr an Ulrich von St. Johann.

1460

Die Eidgenossen marschieren in die Landgrafschaft Thrugau ein und machen sie zu ihrem Untertanenland.

1463 stirbt Ulrich von St. Johann. Hans von Roseneck übergibt die Burg mitsamt aller Rechte an Ulrich's Sohn Hans von St. Johann.

Im Dezember 1463 verkauft Hans von St. Johann den Turm mit allen Rechten, einem Kleinbauernhof und dem Weingarten an die Ritter Ludwig, Jakob und Ulrich von Helmsdorf.

1603 - Die Ritter von Helmsdorf

Fast 150 Jahre bleibt die Burg im Besitz der Familie Helmsdorf. Ihr Wappen inspiriert später das Buhwiler Gemeindewappen.

Die Herrschaft Buhwil, bestehend aus der Burg und Teilen des Dorfes, gehört den Herren von Helmsdorf als freies Eigen. Sie untersteht direkt dem Landvogt in Frauenfeld, da die Helmsdorfer nur niedere Gerichtsherren sind.

Der letzte Helmsdorfer Besitzer von Anwil ist Hans Heinrich von Helmsdorf, der 1603 urkundlich erwähnt wird. 1608 verkauft er die Burg samt Gerichtsherrschaft an Adam Tschudi von Glarus.

1608 - Die Burg geht an Laurenz Kunkler

Adam Tschudi von Glarus verkauft das Gericht Buhwil mit Wald, Weiden, Gütern sowie den Burgställen Anwil und Wunnenberg an Laurenz Kunkler, dem Vogt von Bürglen.

Der Preis betrug 5100 Gulden. Bei einem heutigen Goldwert wären das ca. 826'000 Franken. Laurenz Kunkler lässt die Anlagen bis 1615 renovieren.